對于點對點之間的通信，按照消息傳送的方向與時間關系，數據通信方式可分為單工通信、半雙工通信及全雙工通信三種。

單工通信只支持數據在一個方向上傳輸，又稱為單向通信。如無線電廣播和電視廣播都是單工通信。

半雙工通信允許數據在兩個方向上傳輸，但在同一時刻，只允許數據在一個方向上傳輸，它實際上是一種可切換方向的單工通信。即通信雙方都可以發送信息，但不能雙方同時發送，(當然也不能同時接受)。這種方式一般用于計算機網絡的非主干線路中。

全雙工通信允許數據同時在兩個方向上傳輸，又稱為雙向同時通信，即通信的雙方可以同時發送和接收數據。如現代電話通信提供了全雙工傳送。這種通信方式主要用于計算機與計算機之間的通信。

數據通信傳輸方式

并行傳輸，并行傳輸指的是數據以成組的方式，在多條并行信道上同時進行傳輸。常用的就是將一個字符代碼的幾位二進制碼，分別在幾個并行行道上進行傳輸。

串行傳輸，串行傳輸是構成字符的二進制代碼在一條信道上以位(碼元)為單位，按時間順序逐位傳輸的方式。

異步傳輸，異步傳輸是字符同步傳輸的方式，又稱起止式同步，該方式簡單，收、發雙方時鐘信號不需要精確同步。缺點是增加起、止信號，效率低，使用于低速數據傳輸中。